Danton, Marat, Saint-Just, Robespierre... : des hommes. Un monde d'hommes. Charlotte Corday, Marie-Antoinette, Madame Roland ; autant de rares figures féminines à émerger des manuels scolaires, qui nous rappellent que les femmes elles aussi participèrent à la Révolution française. Mais comment ? Comment vécurent-elles les évènements révolutionnaires, qu'en pensaient-elles ? N'avaient-elles pas de doléances à porter au Roi ? Outre faire la queue devant les boulangeries, défiler ensemble jusqu'à Versailles, pendre quelques aristocrates la la lanterne, comment s'engageaient-elles dans le combat ? Autant de questions qui me sont venues lorsque le Musée Intercommunal d'Histoire et d'Archéologie de Louvres m'a donné carte blanche pour préparer cette lecture et auxquelles les textes que j'ai souhaité vous lire donneront une part de réponse. Une part seulement ; une incitation, j'espère, à en découvrir davantage. La première partie de cette lecture est consacrée à l'engagement social et politique des femmes dans la Révolution française, tel qu'il apparaît dans "la pétition des femmes du Tiers-état" présentée au Roi le 1er janvier 1789, la "cinquième lettre bougrement patriotique de la Mère Duchêne" (1791) et des fragments de discours prononcés par Etta Palm et Olympe de Gouges. Dans la deuxième partie, des extraits du journal intime de Lucile Desmouslins, et sa correspondance avec Camille, avec sa mère et enfin une lettre, jamais envoyée, de celle-ci à Robespierre donneront une dimension plus individuelle, personnelle, intime, à cette lecture. Lucile Desmoulins, née Duplessis, qui jeune fille, rencontre Camille, qui, mariée, vit en témoin angoissé la nuit du 10 août 1792, qui meurt sur l'échafaud le 13 avril 1794 pour avoir épousé Camille... "Une femme a bien le droit de monter à l'échafaud, pourquoi ne monterait-elle pas à la tribune ?" (Olympe de Gouges)

1er et 2 Avril 2000